일반적으로 특별위원회를 구성하는 필요한 경우란 상임위원회가 없는 의회에서는 본회의에서 일을 직접 처리하기가 곤란하거나, 어느 상임위원회에서도 맡을 수 없는 특정한 일이든가, 또는 여러 상임위원회가 동시에 관련되어 있거나 중요하다고 생각되는 일을 심사할 때이다.
특별위원회는 필요한 경우에 일시적으로 설치하게 되므로 활동기간을 정하게 된다. 이 활동기간이 끝나면 그 특별위원회는 해체되게 된다. 그리고 활동기간을 정하지 않고 특별위원회를 설치하는 경우에는 특별위원회가 맡은 일이 본회의에서 결정되어 할 일이 없으면 자동적으로 해체되게 된다.
특별위원회의 예를 들면 「예산결산특별위원회」, 「징계자격특별위원회」,「ㅇㅇㅇ조사특별위원회」,「ㅇㅇㅇ조례심사특별위원회」,「ㅇㅇㅇ재해대책특별위원회」등이 있다.