지방의회에서 심사하거나 결정해야 하는 것들을 의회용어로 말한다면 「안건」이라 한다. 안건은 지방의회의 회의에서 논의되고 다루어지는 모든 사항을 말한다.

안건에는 회의를 통해 심의하여 의견을 하나로 종합하는 결정, 즉 의결과정이 필요한 것이 있는가 하면, 심의만 하고 의결과정이 필요없는 것이 있다.
「결정과정」이 필요하다는 것은 심사한 사항에 대해 의원들에게 찬성·반대 여부를 물어서 통과시킬 것인가를 결정하는 것이다. 결정과정, 즉 의결이 필요한 안건에는 의안, 동의(動議), 청원, 선거 등이 있다. 의회의 의결, 즉 결정과정이 필요한 안건 중에서 중요한 것을
「의안」이라고 구분하며, 이 의안은 안건 중에서 「일정한 형식적인 요건을 갖추어 서면으로 제출하는 안건」을 말한다. 그 외에 일정한 요건을 갖추지 아니하고 제출되는 것이「동의」이며 주민이 억울한 사정을 의회에 호소하는 것이「청원」이다.
한편 심의는 하지만 결정과정이 필요없는 안건으로서는 질문, 연설, 보고 등이 있다. 즉 질문한 후 답변을 듣고, 보고를 들은 후 의문나는 사항에 대해 질의하는 것으로 충분할 뿐 의원들에게 찬성이나 반대여부를 물어볼 필요가 없다.

지방의회는 외부로부터 들어오는 안건을 심의·처리하는 한편, 의회가 스스로 처리해야 할 안건을 심의·처리한다. 지방의회가 법령이나 조례의 규정에 의해서 스스로 처리해야 할 안건은 결국 의장이나 의회 운영위원회가 제출해야 할 것이다.